¿QUÉ ES EL CÁNCER DE HÍGADO? ¿CUÁLES SON SUS SÍNTOMAS?

El cáncer de hígado es un tipo de cáncer producido en el órgano mencionado por el crecimiento y la proliferación incontrolada de células cancerígenas. Estas pueden aparecer en el propio órgano o provenir de otra zona del cuerpo; en este segundo caso se trataría de una metástasis, en la que las células se habrán originado en un órgano distinto al hígado. 

Para que se produzca un cáncer hepático es necesario que alguno de los mecanismos encargados de la regulación y del control de crecimiento de las células normales, se altere; si esto ocurre, el tipo de célula que sufra esta alteración acabará originando un tumor cancerígeno que puede ser de distintos tipos, recibiendo cada uno de ellos un tratamiento y un pronóstico diferentes:

• Carcinoma hepatocelular: es el más frecuente y es el que comúnmente se conoce como “cáncer de hígado”.

• Cáncer de conductos biliares o colangiocarcinoma intrahepático: se producen en los conductillos biliares que se encuentran en el interior del hígado; son los encargados del transporte de la bilis, producida en el hígado, hasta la vesícula biliar.

• Sarcomas hepáticos: son muy poco comunes y se originan en los vasos sanguíneos hepáticos.

• Hepatoblastoma: tipo de cáncer de hígado común en niños.

Una vez diagnosticado el cáncer, para conocer la etapa en la que se encuentra se utilizan diversas clasificaciones, entre ellas, la TNM:

• T: hace referencia al tamaño del tumor.

• N: indica la presencia o ausencia de afectación a nivel de ganglios linfáticos.

• M: indica la existencia de metástasis, ya sea con extensión a ganglios u otros órganos.

Una vez que se conocen estos tres términos, se haría una clasificación más concreta en función del estadio en el que se encuentre el tumor.