¿QUÉ ES EL CÁNCER DE PÁNCREAS?¿CUÁLES SON SUS SÍNTOMAS?

 

El cáncer de páncreas o cáncer pancreático es un tipo de cáncer que se origina cuando las células del páncreas comienzan a crecer de forma descontrolada. El adenocarcinoma pancreático es el tipo de cáncer de páncreas más común, mientras que los tumores neuroendocrinos pancreáticos (NET) son uno de los tipos menos frecuentes.

A menudo, los cánceres de páncreas en etapas tempranas no causan ningún signo o síntoma y es cuando ya han crecido mucho o ya se han propagado fuera del páncreas cuando causan síntomas. Estos son comunes a muchas patologías, por lo que padecerlos no implica tener un cáncer, aunque es importante comunicárselo al médico para confirmar la causa cuanto antes.

Los síntomas más comunes son:

• Ictericia y síntomas relacionados: La ictericia se observa en la piel y los ojos, los cuales se tornan amarillentos. Es causada por la acumulación de bilirrubina secundaria a una obstrucción del colédoco, lo cual facilita la detección del problema. Si el tumor está localizado en la cabeza del páncreas se trataría de una detección precoz, pero si el tumor fue iniciado en el cuerpo o en la cola, en el momento en el que se produce la obstrucción del colédoco, el tumor ya se encontraría propagado por todo el órgano. Otros signos de ictericia son también la orina oscura, las heces fecales pálidas o grasosas y la comezón de la piel. 

Cabe destacar que el colédoco no solo se obstruye por esta patología, sino que podemos padecer ictericia por otras, siendo incluso más comunes, como la hepatitis o los cálculos biliares.

• Dolor de abdomen o de espalda: Los cánceres que se forman en cuerpo o cola pueden crecer mucho en tamaño llegando a comprimir otros órganos y por lo tanto provocando dolor. Además, si este llega a los nervios cercanos del páncreas el dolor pasa a la espalda.

• Pérdida de peso y falta de apetito

• Náuseas y vómitos: Si el cáncer presiona el extremo distal del estómago, este puede ser bloqueado parcialmente, dificultando el paso de los alimentos y provocando náuseas, vómitos y dolor que tiende a intensificarse después de comer.

• Agrandamiento de la vesícula biliar o del hígado: Si el cáncer bloquea el conducto biliar, la bilis se puede acumular en la vesícula biliar provocando un aumento de tamaño de esta. Además, también puede provocar un aumento del hígado, especialmente si el cáncer se ha propagado a él. Es posible que el facultativo pueda observar estos agrandamientos en la exploración física o bien en estudios por imágenes.
• Coágulos sanguíneos: En algunos casos, la primera señal de que una persona tiene cáncer de páncreas es un coágulo de sangre en una vena grande, a menudo en una pierna. Los síntomas pueden incluir dolor, hinchazón, enrojecimiento y calor en la zona. Aún así, la mayoría de los coágulos sanguíneos son debidos a otras causas.
• Diabetes: Aunque es muy poco común, se puede dar la situación de que un cáncer de páncreas destruya las células productoras de insulina causando diabetes o bien provocar numerosos cambios en los niveles de azúcar en la sangre.