El tratamiento del cáncer de colon depende principalmente de la etapa en la cual se encuentre la enfermedad.
Durante la etapa más temprana, se suele llevar a cabo una colonoscopia mediante la cual se extirpa el pólipo o en caso de tratarse de un pólipo de gran tamaño que no se pueda eliminar de este modo, una extirpación parcial del colon.
En la etapa I, donde el cáncer en el pólipo es de alto grado o hay células cancerosas en los bordes, el paciente debe ser sometido a más cirugía. Además se puede dar la situación de que el cáncer no esté en el pólipo, para lo que se realizaría una colectomía parcial, es decir, una extirpación de la sección del colon que contiene cáncer y los ganglios linfáticos cercanos. En estos estadíos, no se necesitaría tratamiento adicional.
En la II, el cáncer habría crecido a través de la pared del colon y posiblemente a los tejidos circundantes, pero sin extenderse a los ganglios, por lo que el tratamiento sería la extirpación de la sección del colon que contiene el cáncer junto con los ganglios linfáticos cercanos. Aún así, el doctor puede recomendar quimioterapia si observa riesgo de volver a reproducirse por ciertos factores, como si el pólipo presenta anormalidad al microscopio o crece hacia los vasos sanguíneos o linfáticos.
En el estadío III, el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos, por lo que la extirpación de la sección del colon debe ir seguida de quimioterapia o radioterapia.
Por último, el tratamiento en el estadío IV, cuando el cáncer se ha propagado a otros órganos y tejidos distantes. Si hay pocas y pequeñas áreas de propagación, se extirpan junto con el colon para alargar el tiempo de vida, pero si por el contrario la metástasis es muy grande, no se extirpa y se administra quimioterapia, con la cual los tumores podrían reducirse y entonces llevar a cabo la extirpación.
Cabe destacar que aunque no sea viable realizar una cirugía por la metástasis, en ocasiones se realiza una cirugía paliativa para colocar un stent si el pólipo bloquea el colon.
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