Del mismo modo que en otros tipos de cáncer, esta enfermedad supone unas repercusiones psicológicas enormes. La reacción del niño al recibir la noticia dependerá de la edad de este así como de la reacción que experimente su familia, de especial importancia en estos casos.
En el caso de los niños menores de 2 años estos no son conscientes de la enfermedad, lo que les produce ansiedad es la hospitalización por la separación de su familia. Aquellos pacientes que se encuentran entre los 2 y 7 años sí son conscientes de la enfermedad que padecen y, en ocasiones, la ven como un castigo por su mal comportamiento, los pacientes de entre 7 y 12 años son conscientes de lo que supone esta enfermedad y se les proporcionará información general. Por último, en el caso de los pacientes de más de 12 años se produce una compresión total de la enfermedad y la reacción de afrontación hacia el diagnóstico suele ser similar a la de los adultos.
Por lo general, los niños suelen experimentar sensación de abandono por parte de sus familiares debido a las largas estancias en los hospitales y los numerosos procedimientos médicos que se les han de realizar; estos últimos son una gran fuente de estrés e incertidumbre para los niños ya que los ven como algo interminable y tedioso.
Además de los propios pacientes, niños en este caso, la familia sufre un gran impacto psicológico al enfrentarse a un diagnóstico de cáncer infantil, por lo general se manifiestan las siguientes características en padres:
Sentimiento de impotencia: no poder hacer nada para impedir que su hijo sufra la enfermedad.
Ansiedad y depresión : relacionadas con la incertidumbre de qué ocurrirá
Sobreprotección: impedir al niño que realice actividades que son compatibles con padecer cáncer por temor a que algo malo le pueda ocurrir.
Deterioro del rol conyugal: la enfermedad en los hijos puede generar malestar dentro de la propia pareja.
Culpabilidad: creencia de que si hubieran prestado más atención al niño se podría haber diagnosticado antes.
En el caso de los hermanos mayores, experimentan una adopción del rol adulto ya que sienten que tienen una responsabilidad de cuidar de su hermano pequeño, al igual que en los padres se produce la sobreprotección.
Cabe destacar que, en estos casos, la ayuda psicológica a la familia sirve de gran ayuda para afrontar todo el proceso que conlleva padecer cáncer.
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