El tratamiento del cáncer de vejiga, como ocurre en muchos otros tipos de cáncer, es multidisciplinar, ya que se combinan distintas técnicas para llevarlo a cabo.
Cirugía: es aplicable a prácticamente todos los casos de este tipo de cáncer, pero dependerá del estadio en el que se encuentre, así como de los efectos secundarios que pueda producir a largo plazo.
Dentro de la cirugía, distinguimos:
Resección transuretral del tumor: además de como tratamiento, se emplea también para establecer el diagnóstico y la existencia o no de metástasis. Es el tratamiento más común para aquellos cánceres de vejiga que se encuentren en fases tempranas. Suele realizarse como primer tratamiento y tiene como objetivo eliminar todas las células cancerígenas y los tejidos de alrededor hasta la capa muscular de la vejiga; cabe mencionar que, en ocasiones, se hace por segunda vez para comprobar la eficacia de la primera operación y que ya no existe masa tumoral.
Cistectomía: es la extirpación de la vejiga; generalmente se realiza después de la quimio. Esta intervención puede ser:
Cistectomía parcial: únicamente se extrae una parte de la vejiga; se realiza cuando el cáncer ha invadido la capa muscular de la pared de la vejiga pero no es muy grande y está localizado.
Cistectomía total: se extrae en su totalidad, siempre que sea de gran tamaño o haya invadido más de una zona de la vejiga.
Neovejiga: es la creación de una nueva vejiga con una porción de intestino; el objetivo de esta técnica es reemplazar la vejiga enferma, quedando tanto los uréteres como la uretra, unidos a la nueva vejiga.
Urostomía: una vez extirpada la vejiga, es necesario desviar los uréteres hacia el exterior de la pared abdominal para permitir la salida de orina, lo que se conoce como urostomía.
Terapia intravesical: se administra un medicamento líquido en la vejiga del paciente de forma directa a través de un catéter introducido por la uretra; dicho medicamento permanece en la zona un tiempo aproximado de dos horas, de manera que es capaz de afectar a las células que revisten el interior vesical sin afectar a otras partes del cuerpo.
Quimioterapia: consiste en la administración de fármacos cuyo objetivo es la destrucción de las células tumorales. Puede ser:
Intravesical: se administra el medicamento directamente en la vejiga (terapia intravesical, mencionada anteriormente).
Sistémica: se administran los medicamentos por vía oral, intravenosa o intramuscular, de manera que pasan al torrente circulatorio, pudiendo afectar a todo tipo de células tumorales del cuerpo.
Radioterapia: se utilizan rayos de alta energía para destruir las células que causan el tumor.
Inmunoterapia: se administran medicamentos que refuerzan el sistema inmune del paciente, de manera que este sea capaz de reconocer y destruir las células cancerosas.
Medicamentos de terapia dirigida: estos medicamentos funcionan de manera distinta a los empleados en quimioterapia; en caso del cáncer de vejiga se emplean los inhibidores de los receptores del factor de crecimiento de los fibroblastos; estos últimos son un tipo de proteínas que se encuentran en las células cancerígenas de la vejiga y que fomentan su desarrollo.
